Voiko nimi todella vaikuttaa siihen, millainen ihminen lapsesta kasvaa? Uuden, keskustelua herättäneen tutkimuksen mukaan tietyillä etunimillä varustetuilla vauvoilla on keskimääräistä suurempi taipumus valehdella myöhemmällä iällä. Vaikka tulokset ovat herättäneet kritiikkiä, tutkijat muistuttavat, että nimi voi heijastaa myös vanhempien arvoja ja kasvatustyyliä – ei vain makua. Lasten nimet ja valehtelu herättävät kysymyksiä myös Suomessa.
Tutkimuksessa tarkasteltiin tuhansia henkilöitä, ja analyysissä nousi esiin nimiä, jotka toistuivat useammin valehteluun taipuvaisten henkilöiden joukossa. Suomalaisten nimien kohdalla esille nousivat esimerkiksi Jere, Sanni, Jesse, Janica, Niko ja Linda. Asiantuntijat korostavat, ettei kyse ole nimestä itsestään, vaan sen kantajien yhteisistä ympäristötekijöistä, kuten kasvatuksesta ja sosiaalisesta taustasta.
Psykologien mukaan nimi vaikuttaa lapsen identiteettiin ja siihen, miten ympäristö häntä kohtelee. Jos nimi herättää mielikuvia itsepäisyydestä tai riehakkuudesta, lapsi voi alkaa käyttäytyä sen mukaisesti. Monet vanhemmat eivät tule ajatelleeksi, kuinka syvälle nimi voi vaikuttaa lapsen minäkuvaan. Lisäksi koulu- ja harrastusyhteisöissä tietyt nimet saattavat kerätä ennakkoluuloja, jotka voivat vaikuttaa siihen, miten lasta kohdellaan. Pienetkin kokemukset voivat jättää jäljen, joka ohjaa käyttäytymistä aikuisikään saakka. Myös media ja populaarikulttuuri voivat vaikuttaa siihen, millainen maine tietyillä nimillä on.
Vaikka tutkimus on osin viihteellinen, se herättää ajatuksia nimivalintojen vaikutuksista. Nimi ei määritä kohtaloa, mutta se voi ohjata sitä yllättävän paljon – etenkin lapsen herkässä kehitysvaiheessa. Jokainen nimi on silti ainutlaatuinen, ja lopulta tärkeintä on rakastava ja tasapainoinen kasvatus.