Suomalaiset tunnetaan kahvinjuojakansana, ja monelle maistuu parhaiten juuri kahvi maidon kanssa. Harva kuitenkaan tietää, että tällä yhdistelmällä on pitkä ja kiehtova historia Euroopassa.
Ensimmäiset maininnat kahvin ja maidon yhdistämisestä löytyvät 1600-luvun lopun Ranskasta. Ranskalainen lääkäri Sieur Monin suositteli vuonna 1680 lisäämään maitoa kahviin, koska sen uskottiin tekevän juomasta vatsalle lempeämmän. Tämä neuvo sai pian suosiota, sillä kahvi oli tuohon aikaan kitkerää ja usein varsin vahvaa. Maito pehmensi makua ja teki juomasta miellyttävämmän myös niille, jotka eivät pitäneet mustan kahvin karvaudesta.
1700-luvulla tapa levisi nopeasti Itävaltaan ja Saksaan. Wienissä syntyi perinteinen Wiener Melange, jossa kahvi, maito ja sokeri muodostivat uudenlaisen nautinnon. Ranskassa puolestaan kehittyi café au lait, josta tuli suosittu aamiaisjuoma. Näistä vaikutteista myös muu Eurooppa oppi nauttimaan kahvia maidon kanssa, ja vähitellen perinne rantautui myös Suomeen.
Maidon lisäämisellä oli muitakin syitä kuin pelkkä maku. Se toi kahviin ravintoarvoa ja energiaa, mikä teki siitä täyttävämmän. Lisäksi monet uskoivat, että maito neutraloi kahvin hapokkuutta ja helpotti vatsavaivoja.
Nykyisin kahvi maidon kanssa on monille suomalaisille arkipäiväinen nautinto. Se on osa aamurutiinia ja kahvipöytien klassikko, jolla on vuosisatojen historia ja yllättävän terveelliset juuret.